Jota, de 28 años, y André Silva, de 25, murieron el jueves después de que su vehículo se desviara de una autopista en el noroeste de España y quedara envuelto en llamas, una semana después de que el delantero portugués se casara.

Apenas horas antes del accidente, Jota había publicado un vídeo de su boda del 22 de junio con su pareja Rute Cardoso, con quien comparte tres hijos.

Las estrellas del fútbol se unieron a familiares y amigos en el funeral en su ciudad natal de Gondomar, cerca de Oporto y dirigido por el obispo de Oporto.

Asistieron varios compañeros de la selección nacional, entre ellos Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Danilo Pereira y João Félix, así como el entrenador Roberto Martínez, aunque el capitán nacional Cristiano Ronaldo no estuvo presente.

Virgil van Dijk del Liverpool llevaba una corona de flores rojas en forma de una camiseta del Liverpool con el número 20 de Jota.

El viernes por la noche, Van Dijk, varios jugadores, incluido el internacional uruguayo del Liverpool Darwin Núñez y el entrenador del Liverpool Arne Slot se reunieron con la familia de Jota y asistieron al velorio de los hermanos fallecidos.

Entre los que vinieron a ofrecer sus condolencias se encontraban un amigo de la infancia, el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa, el primer ministro Luis Montenegro, el agente de Jota, Jorge Mendes, y el presidente del Porto, André Villas-Boas.

El fútbol está realmente de luto. Diogo fue un ícono del talento que representa el fútbol portugués», dijo el presidente de la federación de fútbol, ​​Pedro Proenca.

Familiares cercanos y amigos, incluidos los padres, fueron los primeros en presentar sus respetos en el velorio del viernes, y el abuelo fue ayudado por otras dos personas para ingresar a la capilla.

El viernes por la noche, la banda de rock británica Oasis tocó su canción «Live Forever» en homenaje a Jota en un concierto en Cardiff que marcó su regreso a las giras después de 16 años.

‘Que descanse en paz’

Los dolientes llegaron con coronas de flores, algunos sollozando audiblemente, antes de que el velorio se abriera al público.

La muerte del internacional portugués y de su hermano ha provocado una gran explosión de emoción en el fútbol y más allá.

El Liverpool abrió un libro de condolencias y bajó las banderas a media asta, con decenas de aficionados depositando un mar de flores, globos, camisetas de Jota y bufandas con el mensaje «Descansa en paz Diogo Jota», a las afueras de Anfield.

En la academia de fútbol Diogo Jota, cercana al Gondomar SC, donde el exjugador del Porto y del Atlético de Madrid dio sus primeros pasos en el fútbol, ​​los simpatizantes crearon un homenaje con flores, bufandas, velas y camisetas.

«Gracias, Diogo Jota», decía el mensaje escrito a mano por un niño.

Pedro Neves, que era amigo de Jota en el colegio de Gondomar, dijo que «lo recordaré como alguien muy amable, muy cortés, que quería a todo el mundo, que siempre tenía una sonrisa en la cara».

«Nos dejó demasiado jóvenes, no es justo. Pero así es la vida a veces», declaró Neves, de 31 años, a la AFP.

El ex entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, que fichó a Jota por los Reds en 2020, ha dicho que estaba «desconsolado» mientras el club hablaba de una «pérdida inimaginable».

Slot, que sucedió a Klopp el año pasado en Anfield, dijo que todos los asociados al club le debían a Jota «estar juntos y apoyarse unos a otros».

En los partidos de la Eurocopa 25 femenina también se guardó un minuto de silencio.

Medios portugueses y británicos informaron que Jota se dirigía al puerto de Santander, en el norte de España, para tomar un ferry a Inglaterra, donde el Liverpool debía comenzar a entrenar el viernes, evitando un vuelo por consejo médico después de una reciente operación de pulmón.

El delantero egipcio del Liverpool, Mohamed Salah, dijo que la muerte de su compañero de equipo lo había dejado «asustado» de regresar al club, ya que los campeones de la Premier League pospusieron el regreso de algunos jugadores para los entrenamientos de pretemporada.

AFP